Die Azalee und der Rhododendron ähneln sich unverkennbar. So sehr, dass viele Menschen von einer Pflanze ausgehen, die lediglich zwei verschiedene Namen trägt. Doch ist die Sache damit wirklich erklärt, oder gibt es ein paar weniger auffällige, aber entscheidende Unterschiede?
Unterscheiden sich Azalee und Rhododendron?
Früher waren Azaleen und Rhododendren jeweils eine Gattung für sich. Heute gehören sie beide der Gattung Rhododendron an. Im gärtnerischen Alltag wird für sommergrüne und kleinblättrige immergrüne Rhododendren weiterhin die Bezeichnung Azalee verwendet. Der Hauptunterschied: Rhododendren können nur draußen wachsen!
Gibt es einen Unterschied zwischen Azaleen und Rhododendron?
Rein botanisch betrachtet gab es früher eine klare Trennlinie zwischen Azaleen und Rhododendren. Der bekannte Botaniker Carl von Lineé führte Azaleen als eigene Gattung, weil sie nur fünf Staubblätter hatten. Daneben gab es eine weitere alte Einteilung, bei der die sommergrünen Rhododendren als Azaleen galten. Heute gehören Azaleen und Rhododendren beide offiziell der Gattung Rhododendron an.
Welche Arten werden heute als Azaleen bezeichnet?
Die Bezeichnung Azalee ist heutzutage keine wissenschaftliche, sondern eine, die sich in der Gartenpraxis eingebürgert hat. Sie umfasst einige Arten aus der Gattung Rhododendron, beruhend auf die alte Einteilung, wonach sommergrüne Rhododendren als Azaleen galten. Hinzu kommen noch kleinblättrige immergrüne Arten. Beispiele für Azaleen:
- Rhododendron luteum (Pontische Azalee)
- Rhododendron japonicum (Japanische Azalee)]
- Rhododendron molle (Gartenazalee)
- Rhododendron quinquefolium (Fünfblättrige Azalee)
- Rhododendron simsii (Indische Azalee)
Wie unterscheiden sich die Merkmale von Azalee und Rhododendron?
Der Hauptunterschied ist der, dass alle Rhododendren immergrün sind, während die meisten Azaleenarten laubabwerfend sind. Rhododendren sind zudem reine Freilandpflanzen, während Azaleen auch als Zimmerpflanzen gedeihen können. Es gibt noch ein paar weitere, kleinere Unterschiede:
- Azaleen vertragen sonnigere Standorte als Rhododendren
- sie wachsen etwas kleiner als Rhododendren
- sie haben auch kleinere Blätter
Haben Azaleen und Rhododendren viele Gemeinsamkeiten?
Rhododendren und Azaleen brauchen beide sehr saure Erde, mit einem pH-Wert zwischen 4 und 5. Auch ihre Pflege gleicht sich sehr. Lediglich die Indische Azalee, die nicht winterhart ist, stellt in puncto Überwinterung extra Anforderungen. Die Blütezeit der Freilandazaleen beginnt etwa zwei Monate später und endet etwa einen Monat früher als bei den Rhododendren. Die Blütezeiten überschneiden sich etwa zwei Monate.
Tipp: Für Freilandpflanzung beim Kauf auf angegebene Winterhärte achten
Immergrüne Rhododendren sind winterhart, aber nicht alle Azaleen. Da die Bezeichnungen Rhododendron und Azalee nicht immer korrekt verwendet werden, sollten Sie beim Kauf für die Gartenbepflanzung besser auf die ausgewiesene Winterhärte achten.
