Wie bei exotischen Pflanzen üblich ranken sich auch um die Ballonblume zahlreiche Mythen. Auch als Chinesische Glockenblume bekannt findet diese Pflanze bis heute Verwendung in der traditionellen chinesischen Medizin. Andererseits gibt es durchaus Bestandteile dieser Pflanze, deren Verzehr für Mensch und Tier gesundheitliche Probleme mit sich bringen kann. Insofern lohnt sich ein näherer Blick.
Nur in roher Form gefährlich
Wichtig zu wissen ist, dass die Pflanze in China nur in verarbeiteter Form Verwendung in der Medizin findet. Durch Erhitzung verliert die Ballonblume ihre Giftigkeit. In rohem Zustand jedoch können die in der Pflanze enthaltenen Saponine bei Verzehr zu gesundheitlichen Beschwerden führen. Bei Erwachsenen fallen diese in der Regel eher gering aus. Kinder und vor allem Säuglinge reagieren dagegen regelmäßig stärker. Folgende Symptome können aufgrund einer solchen Vergiftung auftreten:
- Bauchschmerzen
- Übelkeit / Erbrechen
- Durchfall
Tiere sind gefährdeter
Dauerhafte gesundheitliche Schädigungen gehen vom Verzehr der Ballonblume für den Menschen nicht aus. Bei Haustieren sieht dies zum Teil anders aus. Diese reagieren auf die in der Ballonblume enthaltenen Giftstoffe zum einen ähnlich wie Menschen. Zusätzlich besteht jedoch bei Tieren die Gefahr, dass die Schleimhäute im Mund angegriffen werden. Diese Reizungen können sich zu ernst- und dauerhaften Problemen auswachsen. Bei Vorhandensein von Haustieren sollten Sie daher entweder auf Ballonblumen verzichten oder den Standort so auswählen, dass die Tiere möglichst wenig mit den Pflanzen in Kontakt kommen.
Medizinische Verwendung
Im Hinblick auf die medizinische Nutzung der Ballonblume in China kommt diese vor allem in Form von Tees und Tinkturen zum Einsatz. In beiden Fällen sorgt das Kochen der Bestandteile dafür, dass die in der Pflanze enthaltenen Giftstoffe abgetötet werden. Verwendet wird die Ballonblume in China zur Heilung folgender Krankheiten:
- Erkältung
- Bronchitis
- Fieber
- Immunschwäche
