Der Essigbaum, bot. Rhus typhina, gehört zu den eher schnell wachsenden Pflanzen. Während dies in puncto Herbstfärbung erwünscht ist, führt die Wuchsgeschwindigkeit bei seinen Wurzelausläufern binnen weniger Jahren dazu, dass er sich unkontrolliert vermehrt.
Oberirdisch
In seinem natürlichen Verbreitungsgebiet, dem Osten Kanadas und den USA, kann der Essigbaum unter günstigen Bedingungen bis zu 12 Meter hoch werden. Hierzulande bleibt der sommergrüne Strauch jedoch deutlich kleiner und erreicht zwischen 3 und 6 Metern, selten auch 7 Meter, in Höhe und Breite.
In den ersten zehn bis zwölf Lebensjahren liegt die Wuchsgeschwindigkeit zwischen 30 und 40 Zentimetern pro Jahr. Danach stagniert das Wachstum.
Sorten
Für die verschiedenen Sorten von Rhus typhina stellt sich das Wachstum folgendermaßen dar:
Rhus typhina „Dissecta“ und „Lancinata“
- Wuchshöhe: 250 bis 400 Zentimeter
- Wuchsbreite: 450 bis 750 Zentimeter
- Wuchsgeschwindigkeit: 15 bis 30 Zentimeter pro Jahr
Rhus typhina „Tiger Eyes“
- Wuchshöhe: 150 bis 200 Zentimeter
- Wuchsbreite: 200 bis 300 Zentimeter
- Wuchsgeschwindigkeit: 10 bis 30 Zentimeter pro Jahr
Wuchsform
Der Essigbaum wächst als mehrstämmiger Strauch mit einer breiten Krone. Der Stamm bleibt kurz und erreicht in Brusthöhe einen Durchmesser von maximal 35 Zentimetern.
Laubblätter
Die Blätter von Rhus typhina gliedern sich in einen fünf bis zehn Zentimeter langen Blattstiel und die Blattspreite, die aus 9 bis 31 Fiederblättchen besteht. Die einzelnen Blättchen werden 8 bis 12 Zentimeter lang und zwei bis drei Zentimeter breit. Insgesamt liegt die Länge der Laubblätter zwischen 20 und 60 Zentimetern.
Blüte
Die einzelnen Blüten entwickeln sich an rispenförmigen, pyramidalen Blütenständen. Die männlichen Rispen werden zwischen 20 bis 25 Zentimeter lang, die weiblichen sind etwa ein Drittel kleiner.
Unterirdisch
Obwohl der Essigbaum zu den Flachwurzlern gehört, erreichen seine Stammwurzeln eine Tiefe von zwei bis drei Metern. Da seine Wurzeln mehrere Meter in die Breite wachsen, sollte der Abstand zu benachbarten Pflanzen mindestens drei Meter betragen.
Wird der Essigbaum ohne Wurzelsperre gepflanzt, vermehrt er sich nach zwei bis drei Jahren unkontrolliert, denn aus seinen Wurzelausläufern sprießen Schösslinge in einem Umkreis von zehn Metern.
