Die meisten Menschen verbinden mit der Kaktus-Pflanze heiße, staubige Wüstenregionen. Doch nicht alle Kakteen haben ihre Heimat in dieser Landschaft. Viele der exotischen Überlebenskünstler stammen aus tropischen Regenwäldern und sind ebenfalls der großen Kakteen-Familie zugehörig. Erfahren Sie in diesem Steckbrief alle spannenden Details zu den facettenreichen Pflanzen.
Kakteen: Charakteristika & Merkmale
Kakteen zählen zu den robustesten und anpassungsfähigsten Pflanzen des Fauna- und Florareiches. Die meisten Gattungen der Kakteen-Familie gedeihen sukkulent und sind daher in der Lage, Wasser zu speichern. Die inneren Vorräte in Stämmen, Wurzeln oder auch Dornen helfen den Überlebenskünstler durch lange Trockenzeiten.
Neben dieser faszinierenden Fähigkeit warten Kaktus-Pflanzen zudem mit den folgenden Merkmalen auf:
- botanischer Name der Familie: Cactaceae
- Wuchsform: überwiegend als ausdauernder Strauch, seltener als Baum
- Reichweite: über 100 Gattungen mit zirka 1.800 Arten und weiteren ungezählten Sorten
- Wuchshöhe: variabel und sortenspezifisch, von einem Zentimeter bis 5 Metern
- Körperform: rund, scheibenförmig, schlank, säulenartig, bizarr oder kriechend-niederliegend
- Winterhärte: variabel und sortenspezifisch, von frostsensibel bis vollkommen winterhart bei -25°C
- Verbreitung: Süd-, Mittel- und Nordamerika
- Beheimatung: in Wüsten, Steppen, Gebirgen und auch Regenwäldern
- Blüte: auffällig, in unterschiedlichen Farben (z.B. weiß, rot, rosa, orange, gelb oder grün)
- meist besetzt mit verschieden ausgeprägten Dornen
Wüstenkakteen vs. Blattkakteen
Die große Familie der Kakteen teilt sich in sukkulente Wüsten- und nicht sukkulente Blattkakteen auf. Beide Gattung besitzen eine beinahe unüberschaubare Artenvielfalt. Als Stellvertreter der Wüstenkakteen dient oft der Godlkugelkaktus (botanisch: ‚Echinocactus grusonii‘). Diese stachlige Sukkulente wird bis zu 130 cm hoch und besitzt einen 80 cm breiten Körper, welcher mit goldfarbenen, langen Dornen bestückt ist.
Zu einer der bekanntesten Blattkakteen ohne Dornen zählt der so genannte „Weihnachtskaktus“ (botanisch: ‚Schlumberga‘). Dieser rot-blühende Kaktus ist in den (sub-)tropischen Regionen des Kontinents Südamerika beheimatet und bevorzugt halbschattige Standorte. Seine wunderschöne Blüte zeigt er während der Winterzeit und dient daher nicht selten als einmaliges Weihnachtsgeschenk.
Opuntien mit essbaren Früchten
Opuntien sind eine sehr beliebte Kakteen-Gattung, die in Deutschland auch unter dem Naen „Feigenkakteen“ bekannt sind. Diese Pflanzen bilden nach einer großzügigen Blütephase essbare Früchte aus. Diese können erntefrisch wie andere Obstsorten verzehrt werden. Meisten besitzen Feigenkakteen keine kräftigen Dornen, schmücken sich aber gerne mit silbrigen Härchen.
